Der CRP-Wert gibt also grundsätzlich darüber Auskunft, ob eine Entzündung oder ein Infekt vorhanden ist. Er zeigt an, wie schwer eine Entzündung und wie die Entwicklung ist (bei mehrmaliger Messung). Mit dem CRP-Wert kann auch unterschieden werden, ob die Entzündung durch Viren oder Bakterien hervorgerufen wurde, da eine Virusinfektion keine oder nur eine kleine Erhöhung des CRP-Spiegels verursacht. Die saisonale Grippe kann damit von anderen Erkrankungen unterschieden werden.
Bei schweren bakteriellen Infektionen kommt es innerhalb eines Tages (oder 24h) zu einem starken Anstieg des C-reaktiven Proteins (CRP), der bei viralen Infektionen schwächer ausfällt oder ausbleibt. Ein erheblich erhöhter CRP-Wert kann ein Hinweis auf die Notwendigkeit von Antibiotika oder für eine bestmöglich angepasste Medikation sein.